Şehvetin Temsilcisi Apollo ve İffetin Temsilcisi Daphne (defne) Öyküsü

Yunan mitolojisinde su perisi, dişi avcı (kısaca nemftir, mitolojide güzelliklerine ve bu yüzden başlarına gelenlere vurgu yapılır) diye geçen Daphne "Defne" anlamına gelmekte olup Türkçe'de "Dafni" diye bilinmektedir.

Başına buyruk, aşktan ve evlenmekten büsbütün uzak olan Daphne,

(bakire yemini etmiş) aynı zamanda nehir tanrısı Peneios'un (Peneus) kızıdır.

Daphne birgün ormanda dolaşırken Apollon'a rastlamış ve

Apollon genç kıza aşık olmuştur (aslında tutulmuştur demek daha doğru olur).

Apollon, genç kızı görür görmez kafasından 
"Güzel bir elbise giyip, Saçlarını toplasa kim bilir ne kadar çekici olur" 
diye geçirmiştir.

Güneş, sanat, müzik tanrısı Apollon'un düşüncelerini hisseden ve farkeden Daphne, hızla koşmaya başlasa da Apollon da

Aynı hızla peşinden kovalamaya başlamıştır.

"Sıradan bir çoban değilim, tanrıyım ben" diye arkasından haykıran Apollon'a karşılık Daphne hızlanmış ve babasının nehrine geldiğinde

Bağırmaya başlamıştır.

"Baba kurtar beni" deyip

Nehre atlamak istemiş fakat ayakları olduğu yere mıh lanmıştır.

Kolları ve omuzlarından yapraklar fışkırıp

Ayakları toprağa girip kök salan Daphne

Defne Ağacı'na çevrilmiştir .

Apollon, Daphne'ye ulaştığında henüz durmamış olan kalp atışlarını duymuştur.

Çapkınlık ve aşk ateşiyle yanan Apollon ise

"Benim olamadan kaybettim seni" diyerek,

Daphne'yi unutmayacağına yemin etmiştir.

Apollon "Bundan sonra benim ağacım defne ağacıdır,

Savaşlarda kazananlar 
Bu ağacın yapraklarından çelenkler taksın başlarına..

Şarkılarda, şiirlerde adımız yan yana geçsin" demiştir.

Defne Ağacı'na ismini veren 
Daphne İffetin temsilcisi olurken

Apollon şehveti hatta cinsel arzuları simgelemiştir.

Sanatta (özellikle el sanatları) kültür sembolü olarak kullanılan Defne Ağacı, şair ve müzisyenler tarafından (sözlü sanat) iffetin sembolü olarak kullanılmıştır.

Hikayeyle ilgili bir diğer iddia ise;

Gustav Klimt'in Öpücük tablosu uzun bir dönem Apollon ile Daphne'nin öpüşmesinin ve sonrasında defne ağacına dönüşmesinin doğaya sembolü diye iddia edilmiştir (Klimt Öpücük tablosu için buradan).

Ek hikaye;

Eros çabuk öfkelenen bir tanrıyken

Bir gün Apollon ile atışmış ve kendi oklarının Apollon'un oklarından daha iyi vuruş yaptığını savunmuştur.

Bunun üzerine Apollon'a aşk oku, Defne'ye ise nefret oku gönderip Apollon'dan intikam almıştır.

Kısaca Apollon ile Defne'nin bu serüveni Eros'un yüzünden olmuştur.